柴油发电机组是一种将柴油发动机与发电机组合在一起的动力设备，主要由柴油机（发动机）、发电机（电球）和控制系统三大部分组成。

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它是以柴油为主燃料的一种发电设备，通过柴油机将柴油的能量转化为机械能，再由发电机将机械能转换成电能。
这种转换过程是通过在柴油机汽缸内，将经过空气滤清器过滤后的洁净空气与喷油嘴喷射出的高压雾化柴油充分混合，然后在活塞上行的挤压下，体积缩小，温度迅速升高，达到柴油的燃点，从而完成燃烧，驱动柴油机转动，发电机则随之转动，将机械能转化为电能。
柴油发电机组具有机组性能稳定可靠、低油耗、低排放、低噪音等特点，起动迅速，操作维修方便，投资少，对环境的适应性能较强。
因此，它广泛应用于工农业生产、国防科技及日常生活中，是一种比较理想的备用电源和应急电源。