柴油发电机组是一种电源设备，主要由柴油发动机、发电机和控制屏等组件组成。

它的工作原理是在柴油机汽缸内，经过空气滤清器过滤后的洁净空气与喷油嘴喷射出的高压雾化柴油充分混合，在活塞上行的挤压下，体积缩小，温度迅速升高，达到柴油的燃点。

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柴油被点燃，混合气体剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞下行，称为“作功”各汽缸按一定顺序依次作功，作用在活塞上的推力经过连杆变成了推动曲轴转动的力量，从而带动曲轴旋转，利用“电磁感应”原理，发电机就会输出感应电动势，经闭合的负载回路就能产生电流。
柴油发电机组具有起动迅速、操作维修方便、投资少、对环境的适应性能较强等优点，是一种起动迅速、操作维修方便、投资少、对环境的适应性能较强的发电装置。
它被广泛应用于各种需要备用电源或独立电源的场合，如医院、宾馆、商场、工矿企业、电信基站等，同时，随着技术的不断进步和应用领域的不断扩大，柴油发电机组也在不断发展和完善，以满足不同用户的需求。
柴油发电机组和汽油发电机组在多个方面存在显著的区别：
工作燃料：柴油发电机组使用柴油作为燃料，而汽油发电机组则使用汽油，柴油的混发性较低，但其每升热值比汽油更大。
点火方式：汽油发电机组的点火方式是通过火花塞点燃的，而柴油发电机组的点火方式则是通过压缩形成的热量点燃的。
缸内受压物：在汽油发电机组中，气缸内受压的是汽油和空气的混合物；而在柴油发电机组中，气缸内受压的是空气和雾化的柴油。
输出功率范围：一般来说，柴油发电机组的功率要大于汽油发电机组。柴油发电机组的最小功率为8KW，最大功率可以达到2000KW，而汽油发电机组的最大功率通常只有10KW。
体积和重量：柴油发电机组的体积和重量通常比汽油发电机组大得多，因此需要专车运送。而汽油发电机组则相对较小，移动方便。
使用范围：由于汽油发电机组的输出功率较小，它主要被用于家庭、小店铺或一些需要小型供电场所，如家庭照明和空调用电。而柴油发电机组则因其较大的输出功率，被广泛应用于工业单位、大型工厂、建筑工地、高层楼宇等需要大功率电源的场合。
安全性能：由于柴油的安全性能较高，柴油发电机组的安全性能也相对较高，而汽油发电机组的安全性能则较低，且油耗较高。